中链脂肪酸是指碳原子数为6~12的一系列脂肪酸，这些脂肪酸都是饱和脂肪酸，中链脂肪酸主要的来源是椰子油。从代谢角度，中链脂肪酸的最大特点是不需要依赖肉碱载体而直接进入线粒体氧化，具有快速供能的特点；中链脂肪酸也不会在体内积累；中链脂肪酸还可以促进机体对长链脂肪酸的分解，被用于减去多余脂肪。
中链脂肪酸本身具有良好的抗菌活性，中链脂肪酸的单甘酯，尤其是C12:0（月桂酸）的单甘酯，还具有抗病毒的功能。
据统计，60%的疾病都和病毒相关，很多细菌性感染也是病毒感染后的继发性感染。自然界中，抗菌性物质很多，但抗病毒的物质非常少。2009年，Nature报道了月桂酸单甘酯具有抗猴子免疫缺陷病毒的功能，提示其可以抗人类艾滋病毒。今天，月桂酸单甘酯已经被开发成抗艾滋病药物。
月桂酸单甘酯具有广谱抗菌抗病毒功能，同时，月桂酸单甘酯还具有乳化剂功能，可以提高油脂的利用率。国外有研究报道，月桂酸单甘酯还可以显著降低肉鸡的球虫感染。
目前，月桂酸单甘酯的价值正在逐步被行业所认识，市场空间巨大，积极开发低成本制造工艺和理想剂型非常重要。
月桂酸单甘脂在海兰褐的实验结果
1、显著降低了料蛋比
2、显著提高了产蛋率和平均蛋重
3、对于鸡蛋的质量，GML显著增加了蛋白的高度和哈氏单位，并增强了蛋黄的颜色
4、降低了血清甘油三酯和总胆固醇水平
5、改善了肠道形态，增加了绒毛长度和绒毛高度与隐窝深度的比值
